胡适红学认为，《红楼梦》作者曹雪芹是江宁织造曹寅之孙，是以曹家事为蓝本创作的，其中例举了第五十二回的一条批语作为“证据”之一，认为“自鸣钟已敲了四下”此样写法是由于避讳曹寅的“寅”字：
【文本】急的晴雯央道：“小祖宗！你只管睡罢。再熬上半夜，明儿把眼睛抠搂了，怎么处！”宝玉见他着急，只得胡乱睡下，仍睡不着，一时只听自鸣钟已敲了四下。〖庚辰双夹：按：“四下”乃寅正初刻，“寅”此样写法避讳也。〗
避讳是中国古代特有的制度，避讳对象有帝王、长官、圣贤、长辈。尤其是避讳长辈，因与自己最贴近，不可能一时避讳一时又忘了。如司马迁为避讳其父司马谈，将《史记》中名“谈”的一律改了名，如“张孟谈”改为“张孟同”；“赵谈”改为“赵同”。《后汉书》作者范晔同样将与其父名“泰”相同的人改名，如“郭泰”改为“郭太”；“郑泰”改为“郑太”。苏洵父亲名苏序，苏洵要么不给文章写序，要么将“序”写作“引”，苏轼则用“叙”来替代，等等。讳长辈之名在《红楼梦》中也得到了体现，黛玉就很注意避其母“贾敏”的名讳：
第二回文本：雨村拍案笑道：“怪道这女学生读至凡书中有‘敏’字，皆念作‘密’字，每每如是；写字遇着‘敏’字，又减一二笔，我心中就有些疑惑。今听你说的，是为此无疑矣……”
胡适红学根据这条带有按语性质的批语提到避讳“寅”字，认为这是曹寅之孙在避其祖父的名讳，故而没有直接点出“寅正初刻”，只用“敲了四下”来婉转表达时间。然而《红楼梦》实际上根本不避讳“寅”字，例如：
1. 第十回“金寡妇贪利权受辱”
【文本】：肺经气分太虚者，头目不时眩晕，寅卯间必然自汗，如坐舟中。
这里用“寅卯”直接点出时间。
2. 第十四回“林如海捐官扬州城”
【文本】：那凤姐必知今日人客不少，在家中歇宿一夜，至寅正，平儿便请起来梳洗。
这里同样用“寅正”直接点出时间。
3. 第二十六回“蜂腰桥设言传心事”
【文本】：宝玉将手一撒，与他看道：“别是这两字罢？其实与‘庚黄’相去不远。”众人都看时，原来是“唐寅”两个字，都笑道：“想必是这两字，大爷一时眼花了也未可知。”薛蟠只觉没意思，笑道：“谁知他‘糖银’‘果银’的。”
此处薛蟠提到唐寅的春宫画，又用“糖银果银”调侃“唐寅”二字。想来曹雪芹如果真是曹寅之孙，断不会如此开“寅”字玩笑。
4. 第六十九回“弄小巧用借剑杀人”
【文本】：天文生回说：“奶奶卒于今日正卯时，五日出不得，或是三日，或是七日方可。明日寅时入殓大吉。”
雪芹若真要避讳“寅”字，入殓时辰完全可以避开“寅时”。这里不仅不避开，还说“寅时入殓大吉”，不知“寅孙”落笔时究竟怎么想的？
所以《红楼梦》文本既然并不避讳“寅”字，则用那条批语来证明《红楼梦》作者曹雪芹是曹寅之孙不成立，何况曹雪芹与吴玉峰、孔梅溪一样都是化名。又有人狡辩说，《石头记》原本“寅”字缺笔，因此上述几段话面有“寅”字并不说明原本不避讳“寅”字。假如真是如此的话，那么试问一下，非得写“寅时入殓大吉”再缺笔避讳吗？不能改个时辰？作者都知道用“自鸣钟已敲了四下”代替“寅正初刻”。不知道曹寅知道后作何感想？还敢开“寅”字玩笑？按照这个说法，“自鸣钟已敲了四下”，也可以用“寅正初刻”来表示，再把“寅”字写成缺笔不就行了。避讳是不可避免出现情况下才避讳的，能避开当然是避开。既然根本不用避开，说明《红楼梦》不避讳“寅”字。其实作者“自鸣钟已敲了四下”此样写法是有用意的。下面我们再来详细分析一下这条批语。
首先，“自鸣钟已敲了四下”是对当时情境的描写。宝玉躺在床上，自鸣钟并不是怀表，不在自己眼前，通过听钟声响了几下来判断时间非常合理，并不是特意要避讳“寅”字才写成“敲了四下”。类似的情境描写如第六回刘姥姥初进荣国府时：
【文本】：刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有甚用呢？”正呆时，只听得“当”的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下。〖甲戌双行夹批：细！是巳时。〗
“一连八九下”是从未见过世面的刘姥姥眼中耳中写来，若直言此时为何时，反倒失真。再如第五十一回晴雯要捉弄麝月：
【文本】：宝玉问：“头上可热？”晴雯嗽了两声，说道：“不相干，那里这么娇嫩起来了。”说着，只听外间房中十锦格上的自鸣钟当当两声，外间值宿的老嬷嬷嗽了两声，因说道：“姑娘们睡罢，明儿再说罢。”
宝玉他们在里间说话，也是听外间的自鸣钟响几下方知道时辰。这两处也都不是特意为了避讳“巳”或者“丑”而如此描写。
通过上面的分析，我们可知《红楼梦》并不避讳“寅”字。但批书人却说这里避讳了“寅”，他为什么这么说呢？从文本上下文情境来看，作者描写“敲了四下”是如见如闻的生动场景再现，批书人这里可能领会错了作者之意。那么很可能批书人看到这里时由“敲了四下”勾起了与“寅”有关的事件的回忆，故而才有此批语。究竟是与“寅”有关的什么事件，我们暂时不得而知，但一定不是胡适红学认为的为了避讳曹寅之“寅”。
————————————